如何防止食品中的物理污染物

作者：Please localize

食品中的物理污染物是一个全球性食品安全问题。 如果让金属、骨头、塑料、玻璃碎片或者任何其他异物进入食品生产-供应链，则有可能造成严重的损害。 而这并不仅仅是保护消费者健康的问题。 物理污染物引起的产品召回还会对品牌声誉构成巨大风险，并会在极短的时间内破坏品牌价值。

食品中的异物污染物是全世界面临的严重问题。 在最近几年，欧盟与美国等重要市场已经发生了多起预防性产品召回事件和物理污染物进入生产-供应链的食品安全事件。 例如，英国一家烘焙食品供应商最近因担心玻璃碎片造成污染，因此召回了多种肉类和蔬菜馅饼产品——将产品从大型知名连锁零售店下架。 这种召回事件能够轻轻松松给生产企业造成上千万元的损失，并且经常会在整个企业的整个生产线里产生连锁反应。 因此，食品生产与加工企业必须不惜一切代价避免出现物理污染物的风险。

预防物理污染物

幸运的是，随着产品检测技术的不断进步，大多数类型的物理污染物都能被检测出来。 产品检测设备的性能取决于多种因素——这些因素都能对灵敏度产生影响。 包括物理污染物的大小、位置、生产线的速度、污染物的密度以及所使用的产品包装材料的类型。

食品类型也是一个重要因素。 在许多食品生产过程中，原材料与进料都是以液态、糊状和浆状到达的，并通过管道系统泵送后进行混合和搅拌。 在生产过程的早期检测此类进料中的污染物具有诸多优点。 液态、糊状与浆状产品通常更具同质性且更容易检测；污染物也更大、更容易发现。 此外，早期检测还会保护昂贵的加工设备不会在生产线下游遭到污染物的破坏；还能在产品因进一步加工增加生产价值之前消除污染物，以此来减少浪费。

检测未包装散料或松散颗粒状产品中的污染物时，无论是应用于安装在水平输送机上的检测设备，还是应用于安装在重力下落式输送机上的检测设备，都是发现并剔除受污染产品的有效方法。 可以使用此类检测方法的典型散料产品包括糖、面粉、谷物、麦片和豆类；不过同样适用于小零食、糖果、肉类、禽类、鱼类和海鲜。 加工和包装环节之后和发货之前，在生产线末端对产品进行最终检测是检测物理污染物的最后一道防线。

在此环境下，包装类型和潜在的污染类型决定了产品检测系统的选择类型。

确保严格评估

大体而言，有两种主流的物理污染物检测技术——金属检测技术和 X 射线检测技术。 现代金属检测系统可以识别包括铁（铬、钢等）、非铁（铜、铝等）在内的所有金属，以及磁性和非磁性不锈钢。 而 X 射线检测系统也能够检测金属以及非金属污染物，例如：玻璃、矿石、钙化骨、高密度塑料和橡胶化合物。

X射线检测系统

选择金属检测还是 X 射线检测最简单的方法是从应用开始。 首先要进行危险分析和关键控制点 (HACCP) 审核或危害分析与基于风险的预防性控制 (HARPC) 审核。 HACCP 审核将识别生产过程中进入污染物的风险和可能会遇到的污染物类型。 应确立关键控制点 (CCP) 来降低风险，并且需要在这些点安装产品检测设备，以便将污染风险降至可接受的水平。 HARPC 审核还涵盖了生产过程中的污染，但也会考虑其他安全性，如访客访问和控制。

金属检测机

此外，一些知名品牌超市也在越来越多地实施着各自的行为准则，其严格程度经常更甚于国际食品安全法规。 主要零售商 Marks and Spencer 就是一个这样的例子。 他们制定了非常全面的技术贸易条款*，其中规定了供应商为了履行向客户提供安全、合法和优质产品的承诺而需要达到的最低技术要求。

选择好技术

如果审核过程能够确定，金属是可能被发现的污染物，那么金属检测机便是很好的解决方案。 但是，如果确定可能会遇到玻璃、石头或高密度塑料等其他污染物，那么 X 射线检测系统或者是更合适的解决方案。 在任何情况下，始终建议通过产品测试来确定最适合的技术。

尽管金属检测和 X 射线检测具有各种功能，但任何一种方法都不是万无一失的。 例如，对于非金属包装内的铝制污染物，金属检测机会被视为最适合的检测设备。 铝是一种质量很轻的金属，也是一种良好的导电体，但是其吸收射线的性能相比于铁或不锈钢等金属而言较低。 这会导致 X 射线检测系统的灵敏度下降——相同条件下，铝制污染物需要比铁或不锈钢污染物大一倍才能被检测到。 另一方面，由于铝具有出色的导电性，因此即使较小尺寸的铝也能够被金属检测机检测到——于是金属检测机在这一方面成为了更好的解决方案。

通过比较，当尝试检测铝箔包装中的金属污染物时，金属检测机在识别包装中的污染物方面较为吃力。 由于 X 射线系统的工作方式，铝包装材料对检测水平的影响可忽略不计。 X 射线检测可以直接透视低密度箔纸，以更好地检测包装内的金属污染物，在这种情况下会提供更好的解决方案。

展望：数字化将提高效率

食品行业的变化——产品种类增多、在更高效的工厂生产以及零售商和消费者的更高预期——正显著地推动着产品检测技术的快速发展。 现代金属检测设备和 X 射线检测设备的功能正在不断完善，能够检测形状和尺寸更小、种类更多的污染物，而且分辨率更高。 随着更先进的软件和更直观触摸屏的开发，这种技术的适用性也得到了大幅改进，从而可在生产线上进行更快速和更自动化地设置。

数字化是一个重要趋势，食品生产商越来越多地着眼于改进各自工厂的自动化与可追溯性。 通过网络基础设施相互连接，能够提高生产线效率和管理控制，简化各个工序间的污染检查，实现质量控制的标准化。 数字化趋势能够通过实时数据采集得以实现——事实证明，这些数据采集在出现可疑的污染事件时非常有用。

发生产品召回时，食品生产企业和品牌拥有者需要向权威机构展示他们已经进行了严格评估。 为此，最有效的方式是实时报告所有污染物检查。 产品检测系统现在附带了完整的数据采集功能，用于支持合规性和尽职调查。 这使得食品生产和加工企业能够自证——他们在生产过程中进行了严格评估，说明他们采取了所有预防措施来最大限度降低污染风险。

关于梅特勒-托利多

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