干式真空泵荣获普旭年度真空创新奖

　　加拿大枫糖浆在全球越来越受欢迎。真空泵用来帮助直接从树上抽取树液。

　　据传，是美洲土著部落易洛魁族的一位居民发现了糖枫汁的香甜。她从一棵空心树干上取水时发现了这珍贵的美味。可以肯定的是，早在哥伦布发现美洲大陆之前，北美居民就已经开始在树上切口，用小容器收集液汁，然后煮成糖浆。

　　随后，欧洲殖民者也开始爱上此美味的食品并借鉴其提取方法。随后，此方法原理上延用了很长时间。直到上世纪六十年代，生产工艺开始采用新技术，效率得以提升。当时，用软管连接至树木中的切口， 让液汁流入更大的收集容器中，而不是滴入各个小桶中。同时，首次采用了真空来输送液流。

　　不过，新方法也有不足之处。只有在枫树完成冬眠并准备萌芽后，方可在春季收获枫糖汁。在那个时节，夜间仍然很冷，这意味着金属水龙头和配件往往会结冰，使液汁无法流出。同样，它们密封不是很好，无法保持高真空度。在此情况推动之下，加拿大 Donald Lapierre 于二十世纪七十年代开发了一款使用塑料组件的萃取系统。他还创立了 Les Équipements Lapierre 公司，从事生产和销售。

　　使用他的方法，收集枫糖汁的效率得以大幅提升。此外，塑料水龙头也比传统装置小得多，这对树木也有好处。佛蒙特大学的枫树研究中心调查了使用真空技术对树木的影响，并研究了糖浆的质量，结果表明无论是树木的健康还是糖浆的质量均不受任何影响。

　　今天，大规模生产就是依靠将此类系统与成千上万棵树相连。然而，不久之前，大多数枫树还都是使用液环和油润滑旋片真空泵。这些类型的真空泵需要定期维护。当真空泵分散布置于密苏里和魁北克之间各个森林中时，维护工作量相当庞大。

　　可喜的是，Lapierre Equipment 又一次找到了最佳解决方案。该公司至今仍由其创始人管理，主要提供配备普旭（Busch）Mink 爪式真空泵的萃取系统。干式真空泵不需要任何工作液，也几乎不需要维护。它们不需要任何工作液即可生产完全清洁的真空，是处理食品的理想之选。凭借此解决方案，2018 年 11 月 Les Équipements Lapierre 荣获普旭（Busch）年度真空创新奖。