用微波加热技术进行茶叶的杀青烘干实质上是微波发生器直接或间接地将微波辐射到茶叶表面并穿透内部,使茶叶内部在瞬间产生摩擦热,导致茶叶表面及内部同事升温,且茶叶内部温度高于表面温度,致使大量的水分子从茶叶中逸出而被蒸发掉,从而达到杀青、干燥的目的。微波加热技术杀青干燥茶叶的特点是加热时间段,内外温度基本一致,其热传递方向从内向外且与湿传递方向一致,而常规加热方式杀青干燥茶叶却需要一定的时间才能将热量从外表面传递到茶叶内部,存在内、外温度差和湿、热传递方向相反的问题。
茶叶杀青后的含水率为58%~60%,干燥后的含水率应为4%~6%,加工后的茶叶要求保持原味、原样、原色,基本成分不散失、安全卫生,且制成的茶叶经开水泡开,其色泽、形状、味道是不同季节所产的茶叶其生理结构就会有所不同,组织的含水率和细嫩程度不同,用于制茶的原料就不同。如清明前后的茶叶大多是组织较嫩、含水率较高的叶芽,而夏秋季节所产鲜叶,其杀青干燥的工艺要求不同,这就给杀青、烘干的设备及技术带来了一定难度。目前茶叶的炒青工艺和热风干燥工艺随意性较大,设备的加热温度难以控制,在加工过程中,茶叶易产生红梗、红叶,叶片焦黄、色泽不均等现象,茶叶品质难以保证。微波具有穿透性及非热效应,能快速升温至茶叶杀青、烘干所需温度,破坏鲜叶中酶的活性,制止酶促反应,针对茶叶的生物和物理特性,充分利用微波的基本特性,通过对设备结构的合理化优化设计,可以较好地解决传统杀青、烘干工艺中所存在的一系列降低茶叶品质的问题。
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