RCO系统性能优良的关键是使用专用的、浸渍在鞍状或是蜂窝状陶瓷上的贵金属或过渡金属催化剂，氧化发生在低温条件下，既减少了燃料消耗，又降低了设备造价。催化燃烧是典型的气—固相催化反应，其实质是活性氧参与深度氧化作用。

    在催化燃烧过程中，催化剂的作用是降低反应的活化能，同时使反应物分子富集于催化剂表面，以提高反应速率。借助催化剂可使有机废气在较低的起燃温度条件下发生无焰燃烧，并氧化分解为CO2和H2O，同时放出大量热。

    不同的排放场合和不同的废气，需选择不同的工艺流程。由于包装印刷有机废气流量大、浓度低、温度低，采用催化燃烧需消耗大量燃料，因此可先采用吸附手段将有机废气吸附于吸附剂上进行浓缩，然后通过热空气吹扫，使有机废气脱附成为高浓度有机废气(可浓缩10倍以上)后再进行催化燃烧，如此则不需要补充热源就可维持正常运行。

    与直接燃烧相比，有机废气催化燃烧工艺具有起燃温度低、能耗低等显著特点。在某些情况下，催化燃烧达到起燃温度后便无需外界供热。用催化燃烧法处理有机废气的净化率一般都在95%以上，且由于燃烧温度低，能大量减少NOX的生成，因此不会造成二次污染。

    而比起常规催化燃烧技术，蓄热式催化燃烧技术又可以大大降低设备的运行功率，主要应用于较低浓度的有机废气的净化（一般在500～3000mg/m之间）。国内外的研究与实践已经证明，对于有机废气的治理，蓄热式催化燃烧技术是相对经济有效、应用前景广阔的净化技术之一。

    蓄热式催化燃烧装置，目前正在石油化工、精细化工、喷涂、包装印刷、医药与农药制造、半导体及电子产品制造、人造板与木制家具制造、皮革、漆包线、制鞋、涂料、油墨、粘合剂生产、金属铸造等领域大面积地推广使用。所使用的关键材料蓄热体的综合性能基本达到了国际水平，并有部分产品出口。目前发展的高温蓄热体是采用陶瓷、砾石或其它高密度惰性材料，热容量高，换热速度快。日本、美国等已经开发出蓄热面积达1200m2/m3的蜂窝陶瓷，并成功应用于蓄热式换热器中。